周蔷没有准备，乍然见到，按在门框的手动了动，竟想关上。
萧度伸手堵住，沉声道：“除夕夜逃跑出宫，这会儿还想将朕拒之门外，周蔷，你好大的胆子！”
周蔷松手，讪讪退了几步。
萧度进屋，在临窗小榻上坐下。
周蔷给他倒了杯清茶，跪下请罪道：“臣妾知错，除夕当晚，因为思念家人，和一个宫女互换衣裳，偷溜出宫，回家探亲。请陛下责罚。”
他全然不提宫楼着火和烧毁女尸一事，周蔷佯作不知。
萧度冷笑睨她一眼，故意说：“那天晚上城楼失火，那宫女烧死了你知不知道？”
“啊？”周蔷作出惊愕的表情，垂眸道，“臣妾有罪，劳请陛下多多体衅宫女家人。”
“朕凭什么替你收拾烂摊子？”萧度懒得揭穿她。
宫里的宫女是少了一个，却是周桢之前买通掌事姑姑要了个宫女回去，并非被烧死的那个。
周家人也心善，直接杀了宫女神不知鬼不觉，偏偏放到家里，暗卫一查便知。
她和她哥哥惹的祸，净由他兜底，萧度想想心气不顺。
“蔷蔷知道错了。”周蔷柔声说着软和话，岔开话题，“我今日叫嫂嫂来接我，陛下怎么过来了？”
“昨晚在寺庙里过了一夜？”萧度答非所问。
“嗯。”周蔷应，昨晚在城外的破庙里，也算。
她抬眼看他脸色不好，又补，“我是为母祈福，昨晚在佛前跪了一夜，哪也没去，我身边还有两个丫鬟跟着。”
寺庙里有僧人，怕他乱想。
萧度神色缓和，他来时院里的确守着两个丫鬟，武艺不俗，小娘子知道保护自己。
“你嫂嫂出城，有人拦下了，经盘问，才得知你在这里。”他回应她刚才的问题。
周蔷想也是。
她失踪，周家一举一动肯定都在萧度的掌控之下，既然她要回去，嫂嫂卖个人情给皇帝无可厚非。
“起来，地上不凉吗？”萧度伸手拉她，逡巡一圈简朴的禅房，连个炭火没有。“在这儿呆了一宿，冷不冷？”
他猜到她祈福是假，躲藏是真。
周蔷摇摇头，没有如往常一般，他伸出手，她乖巧搭上。
“怎么？”萧度的手僵了半晌，不悦质问。
周蔷磕了一个响头，正色说：“臣妾有一事相求。”
“有什么事，回宫再说不好吗？”萧度收手，他预感周蔷请求的事，一定不是什么好事，强势打断，“今天已经初二了，朕为你的事，从除夕夜到昨一天，没睡一会儿好觉！”
“蔷蔷知错。”周蔷又叩首，埋头不起。
萧度苦恼地揉揉眉心，“蔷蔷，我想要的不是你这样。”拗不过，叹声气，“你说。”
“臣妾想带发修行，为大齐和陛下祈福。”周蔷斟酌措辞。
“什么？”萧度愕然。
周蔷硬着头皮道：“臣妾梦中经菩萨点拨，颇有佛缘，想带发……”
“行了！”萧度摆手截住，目光如炬地盯着她，“周蔷，你就这么不想留在朕身边？”
周蔷无惧地迎上萧度的视线，忽略他眼底隐藏的怒气，淡声道：“陛下身边有妃子，有皇后，往后三年一选秀，美人数不胜数，多臣妾一个不多，少臣妾一个不少。”
萧度本想和周蔷坦明解除婚约、遣散后宫一事，但见她坦荡如砥、毫不留恋的模样，心下气愤，嘴上口不择言，“你跟李晔就可以，跟朕就不行？”
周蔷心口微微一痛。
她嫁给旧帝时，旧帝后宫充盈，雨露均沾，作为妃子之一，她没有太多想法和欲望。虽被他的甜言蜜语迷惑过，当看清帝王的真面目，她果断收回了少女芳心。
可萧度不一样。
他很容易让她产生一种皇帝钟情她一人的误会，她在这种误会里挣扎揣测、患得患失，想交付一点真心又不敢。
他和云婉音的婚事像悬在头上的虎头铡，随时会掉下来，将她贪婪的心砸得稀巴烂。
周蔷一直劝自己看清位置，努力活得与世无争。
既然他问起，她深呼一口气，坦言，“李晔做皇帝雨露均沾，睡我妹妹，你呢？”
说着眼里渐渐蓄泪，“我不管你从前多风流，但和我之后，你一次次告诉我，你没碰别人，为我守着。你是皇帝啊，这样做，哪个妃子不会生出想法，我周蔷不是冷血心肠。”
垂下眼睫，泪水沿着脸颊滑落，“我以前不懂事，确实被李晔伤过心。所以，如璞，你要是喜欢我，就别再让我伤第二次心了。”
萧度伸手抹她眼泪，刚想承诺“不会”，只见周蔷抓住他的手，字字委屈，“求你了，放过我吧……”