于危墙之下才是正论，正欲争辩时却被他洞彻人心的眸光攫住，一时失语，呆滞看向面前这个身量逐渐与自己齐平的少年。
“人本无贵贱。贵贱之分，在行之美恶。这不是你教我的么？”
杨逸飞话音落下，三人间陷入了无声的寂静。侠士极少与杨逸飞起过争论，一度不知该如何反驳他。周宋则是沉眸盯了侠士许久，见二人都无退让之意，站出来打着圆场：“我先去告知父亲，听了他的意见再做决断！”说罢一溜烟跑了，留得他二人于原地面面相觑。
出乎所有人意料，周墨在听说了这场小小的冲突后只是笑着摇摇头，应允了杨逸飞的同时也请求侠士一同前往，启程前夜还与杨逸飞秉烛夜谈至子时时分。
当杨逸飞拜别周墨踏出房门后，瞧见游廊处伫足着一个无声的影子，举盏前望便见侠士抱臂倚墙而立，听到声响后转头看向他，瞳眸在摇曳火光中潋滟闪烁，如同被春风揉碎的一顷碧波。
“虽然周先生应了你，但你也要许我一件事。”
侠士的嗓音比白日里柔和许多，却掩着少见的严肃。“既是游历结束后要回长歌继任门主，便应完璧归去，不能双手染血。琴也好、剑也好，本是极雅之物，若是沾了血腥，你的心境也免不得改变……”
风清露白中，杨逸飞静静与侠士对视许久一言不发，直至远处响起一声啼蛩，他才仿佛如梦初醒，给了侠士一个极轻极轻的回应：
“好。”
彼时季夏，二人初至瞿塘峡，只见青壁千寻，深谷万仞，碕岸斗入，洄潭轮转，正应了“白帝城边足风波，瞿塘五月谁敢过”。载着他们的渔夫在甫一驶入浅湾便神色慌张，将二人送至戏龙滩后急急撑起竿转身就想走，这反常的表现引起了侠士的警觉，疾声喝止了渔夫询问情况。
“官人，这瞿塘峡上游是几个山寨，各个穷凶极恶，上月还有个洛阳的镖队被劫，折损了好几个镖师哩。听我一句劝，官人忙完后也速速离开吧！”说完渔夫头也不回地将船划走了，齐胸高的蒿草随风摇荡遮住了侠士和杨逸飞的视线。
“他说的应该就是福威镖局，看来镖队被劫确有其事，下一步就是多找几个人了解情况。”
听了渔夫劝告的杨逸飞并未退缩，反而用眼神向侠士示意自己身后的方向，侠士凛然一惊，定睛细看竟发现几丈远处有数个人影正悄悄靠近。
“……待他们过来，我们好好问问。”
侠士这话有些豪士的粗鲁，嘴角却是微微上扬，一副志在必得的样子。杨逸飞脸颊闪过一丝纵容，但很快紧皱眉目，小心提防着不速之客的靠近。
见侠士和杨逸飞谈笑自若，身后之人觉得二人定是未曾注意过他们，一声哨响后举着锄头发起进攻。侠士以矫捷身形避开攻击的同时将杨逸飞挡在身后，握拳提胯将为首之人轻松放倒，其余人呆若木鸡，很快被杨逸飞以巧劲缴了械。然而众人停手后，侠士看着被自己压在身下之人的黧黑面容，忽然意识到了他们真正的来路。
“你们是周边的村民？”
为首的大汉见他们二人面色友善，不禁哀声叫苦：“是啊，我隔老远看到你们下了船，还以为同是前些日子劫了镖队的歹人，没想到……唉罢了罢了。”
其余人听了也向前凑过来，仔细打量了侠士和杨逸飞后，都摇了头：“这二人定不是歹人，分明是个公子哥和随从！赵六，这可是你的不对了，差点打错了人！”
村民们纷纷指责起刚被侠士摁倒在地的赵六，但那句“公子哥和随从”还是让侠士眉心一颤，怕他们突然起了对杨逸飞的不善之心。杨逸飞看侠士面色不虞，也能猜测到他的担忧，好整以暇地拍拍侠士的手腕示意他放轻松些，而后和颜悦色地和村民搭起话来：
“众位乡亲，我们二人是来了解镖局被劫之事，并非歹人。刚才听这位大哥说，你们见过被劫的镖师们，那他们现在何处？”
平白无故挨了顿揍的赵六垂头丧气：“有几个活着的，被我们救回孤山集了；为首的镖头，听说姓向，被抓进那边的金汤寨去了。”汉子随手往西边一指，侠士和杨逸飞顺着看向远处，模糊中有几个高耸的哨塔立在葱茏山间，想必就是那个金汤寨了。汉子喋喋不休地低声咒骂着山寨，几个听不过去的人捣了捣他，小声劝道：“看开点，姑娘去了山寨兴许还能留条性命——哪像咱们，再来几次土匪，就会被彻底收拾了。”
杨逸飞从未深入草莽，有些听不真切，带了求助的意味看向面色逐渐凝重的侠士。侠士并未作声，将赵六拉起来后再次环顾一圈身边的村民，确认他们不会有歹意后才言简意赅地开口：“带我们去孤山集看看。至于山寨之事，我要再了解了解。”
一行人到了孤山集后，落入杨逸飞眼中的是连成片的低矮草房，和数块萧瑟凌乱的田垄。先前游历时并未见过如此破败之地，少年心口揪紧，眸光满是怜悯之色望向围过来的村民们。有几个人衣着还算体面，看到杨逸飞的沉痛表情便上前好心安慰他：“别看我们现在这样破破烂烂，那是因为前几天山