号舍，他的运气不错，没分在臭号。
号舍有明显的整修痕迹，顶板的漏逢补上，角落也没有蛛丝网。
之后他检查凳子，挡板，床和被褥，以及从书箱里拿出保温的铜制水壶，一小包盐，一件被揉皱的单衣和巾子，笔墨。
天边泛起一丝亮光，他坐在号舍里闭目养神，待天色明亮，考棚内传来一连串脚步声。
是本次院试的考官们，主考官非本地官员，而是由京中派遣。照旧给圣人上香，讲遍规矩，考试正式开始。
三天考两场，第一场仍然是帖经墨义，经义。其中经义占大头。
程叙言先扫经义题，轻轻松了口气。难度还在他的预料中。
在五月下旬的时候，他又提着礼去过一次裴家，那时裴让也从寺庙回来。
裴老模拟院试出题让他们做过，一天半的题量，两人较着劲从天亮写到天黑，总算作答完成。
裴让抬头看着头顶的天空，太阳缓缓升起：叙言，天黑前我应能答完。
众人纷纷提笔，主考官领着其他人在考棚内巡视，当他看到年少的程叙言时微怔。
此地也出新鲜血液了？
太阳升至正空，热意暴涨，不少人汗流浃背。汗珠落在纸张上，复干后变得凹凸不平。
程叙言想了想，将巾子垫在下首，这样就算偶有汗珠滴落也是落在巾子上。
衙差身前挎着一个大大的竹篮子，里面装着温热的馒头。
三文钱一个，不算贵。
热水也要另外花钱买，一壶两文钱。
程叙言慢吞吞吃着馒头，眼神放空，他需要让头脑休息一会儿，准备后面的经义。
之后他拉铃小解。
所有准备就绪，程叙言全心作答，午后的时光蝉鸣高振，绿叶在风中舞动，随后又归于平静，只有叶片静静反射着太阳的光泽。
时间一点一点过去。
程叙言的答卷上也写满整齐漂亮的楷体，眼看还有最后两题，天色已经暗了。
他只好放下笔，再度扫一遍题。
“习之不亦。”
恍眼一看很简单，这是道截搭题，从“学而时习之，不亦说乎”中分别截上下段两个字。
这便是一个小的障眼法，识破之后以此为题作答。
这并不是好事，题目字数少，给的信息有限，对考生的要求高，所谓微言大义。
最后一道题目是：“用之则行舍之则藏，惟我与尔有是乎？”
今日他做不完也没必要做，明日还有半日时间。
程叙言起身活动，脑子里在思索，此时晚饭时候到了，他照旧买两个馒头，不过多添一壶热水。
这点东西吃不饱，但他需要那种隐约的饥饿感让头脑保持清醒。
虽然在整个郡城来说，几百人考生不算多，可对于阅卷的考官们来说，却很容易疲倦。
这种情况下，经义题的破题就很关键。如果破题破不好，考官根本不会再耐心看下去，约等于无了。
这两道经义题占比较重，这里跟其他人拉开差距。
程叙言坐在木板床沿，小口吃着馒头，脑子里思索最后一题。馒头吃完，程叙言躺在床上，下一刻又爬起来，汗腻腻不舒服。
他小解之后回来用热水浸湿巾子擦拭，换上干净单衣才重新躺下。
破题有明破，暗破之分……
他迷迷糊糊睡过去，一夜无梦，次日天微微亮他适时醒来。
他
用盐水漱口，用冷巾敷面，把一切琐事做完，脑子重新变得清明。
在晨光下他提笔飞快，小半个时辰后程叙言作答完成。
他再度看着最后一题，眉头不再紧蹙，他知道怎么破了。
“用之则行舍之则藏，惟我与尔有是乎？”这题的前段程叙言打算明破，后段暗破。
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