楔子
身而为人，存于这三千红尘，自有数不清的羁绊纠缠于身。
过去的二十五年人生，十三年父母双全，温暖安定，顺遂成长；十二年碾落成泥，奔波辗转，耗尽心力。到头来，却还是功亏一篑，败得惨烈且彻底。
我筋骨寸断，剧痛难忍，眼前一片血红中，有人仰天大笑，肆意傲慢得让我咬牙切齿、欲啖其肉。
我怒极怨极，不甘之恨充斥心头，却只能眼睁睁看他握剑一步步走进，无法挪动一丝一毫。
“蚍蜉也想撼树？可笑——”
他高高在上，从容不迫，威严摄人，那般尊贵强大；我趴在血泊，脏污满身的垂死之徒，如此可笑，不值一提。
在他长剑落下之前，我挥出断刃，割破了自己的脖颈。
鲜血喷溅而出。
大仇未报，我已身死。父亲，孩儿不孝，无颜见您。
一
我又做梦了。
血泼满厅，断肢交叠。天边一轮残阳，映下昏暗余晖。我坐于尸堆，平和而宁静，空气从未如此甘甜，暖风从未这般惬意，红，也美得如此惊心动魄。
……我慢慢睁眼，有人与我相贴。热度熨烫得骨头都酥软发懒，连指尖也不想动。他还未醒，我将脑袋埋入男人脖颈，享受这难得的安谧。
好景不长。习武之人五感敏锐，怀中躯体有了颤动。我转身侧躺，闭目养神。
男人全程悄无声息地腾挪下床、披衣束发。咯吱一声，枝头鸟雀晨鸣，长衫环佩叮咚。是等候服侍的侍女。
“我家主上还未醒，有劳各位再候一会。早膳需继续热着，还有，沐浴的熏香要换成‘玉龙’。”
这一个可真是心细如发。玉龙香宁远悠长，舒缓助眠，正适合云雨过后的清晨。我在堡内一贯如此。罢了，出门在外都有人操心此等细枝末节，也还不错。胡乱想着，思绪飘远，我的意识跌入一片昏沉。
这又是一个梦。长州——刚抱过的男人，被我一剑贯胸。依依——常年服侍我的女官，我掐断了她的脖颈。还有他者七七八八，或暴窜而起，一掌劈落头颅，或反手出刃，利剑砍断手脚，或长鞭卷过，半空摔坠山崖，反正，不大一会，都死了。
如水月光流泄而下，犹如白霜。我站在山巅，满身鲜血，任狂风吹肆，毫无所感。
这世界竟乏味至此。
天幕清冷，星洲满河。我望着眼前的缭绕白雾，轻阖双目，纵身一跃。
希望不要再醒。
…………
还是回来了。我无奈叹气，支起身子，低声唤进长州洗漱更衣。护刀者的选育涉及方方面面，武技内力、近身服侍、床上功夫是考量的头三件。长州第一个不算突出，最后一个也很平平，唯独贴身伺候，近乎满分。
沐浴、用膳，随后又是休憩。一般第二日都是这样，浑身乏力、昏沉嗜睡。我已习惯用其作为区分，记录日子的流逝。近一年来，这个记号间隔得越来越近，从去年的每月，变成了如今的每旬。护刀者的更替也随之加快。长州这个新统领，上任不过月余。
下午尚在小憩之时，这地的主人派人邀约。三日前，我不请自来，半强迫地进了这长醉阁，向这位权倾天下的阁主求药。三日来，他对我不闻不问，我便安心住下，雷打不动地按时修习，一如在堡内的作息安排。
等了三日，终等来了这一见。事情重大，攸关人命，我却不急，枕着长州大腿又眯了一会，才姗姗应邀。
长州神情肃然，一路如临大敌。这次赴约，我只带了他和眀飞。若那位要对我发难，二和二十，也没多大区别。
结果，当然没有。纵横堡势力虽不及长醉阁，多年来也互生怨隙，但同为武宗，他不能明目张胆对我这个一堡之主做什么。
可我很想对他做什么。
近十年已过，仇恨依旧入骨。这股恨意如此浓烈，哪怕诸情皆淡，也不损其分毫。十年前，我在此世顾廷歌身体中睁眼，发现自己回到了那二十五年的分割点。摆在我面前的是同样的选择——一部绝情绝心的绝世心法，全胜或全败；一部名满天下、稳健广厚的传家之物，勤加苦练，有机会与其一战，输了，也能东山再起。
上一次，我曾以为自己可以有无数机会。这一次，我知道我其实只得一次机会。